شرلی داگلاس با شروع درام و موسیقی در کلیسا ، از سنین جوانی به طور جدی عمل کرد. پس از تحصیل در لندن ، او در تئاتر و تلویزیون انگلیس بازی کرد. ازدواج وی با دونالد ساترلند دوقلوهای ، کیفر و راشل ساترلند را به دنیا آورد. وی با درگیر شدن در حرکات اعتراضی آمریکا در اواخر دهه 60 و 70 ، او از دلایل مختلف دفاع کرد و سرانجام در سال 1977 به کانادا بازگشت. حرفه ای وی در فیلم ، تلویزیون و تئاتر شکوفا شد و شخصیت های قدرتمندی مانند هاگار شیپلی را در "The Stone Angel" و ماریلا در "Anne of Green Gables" تجسم کرد. وی که به دلیل فعالیتش مشهور بود ، به طرز سرسختی از سیستم مراقبت های بهداشتی کانادا حمایت کرد و از دسترسی آن حمایت کرد. نکته قابل توجه ، او در سال 2000 جایزه جمینی را برای "دریاچه سایه" کسب کرد و دکترای افتخاری را از دانشگاه پلی تکنیک رایرسون و جایزه الماس از باشگاه Variety دریافت کرد. پدر شرلی تامی داگلاس بود که به دلیل تأسیس سیستم مراقبت های بهداشتی کانادا مشهور بود.