Tonya Pinkins در شیکاگو ، ایلینویز متولد شد. او چهار فرزند دارد. پدر وی افسر پلیس و فروشنده بیمه بود و مادرش کارگر پستی سابق است. او دو برادر دارد ، اریک سوئوپ و توماس سوئوپ و یک خواهر تامرا Swoope که از آن خارج شده است. او از سنین جوانی به هنرها علاقه مند بود. در دبیرستان ، او بازیگری را در برنامه جوانان تئاتر گودمن تحصیل کرد. در سن 18 سالگی ، او به طور خلاصه در کالج شرکت کرد و تصمیم گرفت به جای آن یک حرفه بازیگری را دنبال کند. وی بعداً به کالج بازگشت و مدرک کارشناسی از کالج کلمبیا در شیکاگو کسب کرد و پس از آن کار فارغ التحصیل در برنامه تئاتر موسیقی کارنگی ملون و یک سال در دانشکده حقوق کالیفرنیا غربی در سن دیگو.

پینکینز احتمالاً بیشترین تحسین را برای کارهای مرحله ای خود دارد. او به دلیل عملکرد خود به عنوان شیرین آنیتا در آخرین مربا ژلی ، جایزه تونی را به دست آورد. او برای بازی در نقش بازی های خود نامزد شد! و در کارولین ، یا تغییر ، جایی که او نقش عنوان را ایفا کرد. اعتبار اضافی او در برادوی شامل Merryly We Roll ، Chronicle of Death Foretold ، The Wild Portold ، House of Flowers ، Radio Golf ، زمانی برای کشتن و هولر اگر من را بشنوید.

Pinkins در چندین تولید خارج از برادوی ، از جمله نقش طنز MOPSA ، چوپان ، در داستان زمستانی تولید شده توسط شرکت Riverside Shakespeare در مرکز شکسپیر در سال 1983 اجرا کرده است.

در سال 2011 ، Pinkins در نمایشگاه جهانی شیر Kirsten Greenidge مانند Sugar در La Jolla Playhouse بازی کرد و نامزد کریگ نوئل 2012 را برای بهترین بازیگر نقش اول زن در یک نمایشنامه دریافت کرد. او نقش خود را در افق های نمایشنامه نویسان در تئاتر پیتر جی شارپ دوباره تکرار کرد و یک جایزه لوسیل لورتل 2012 را برای بازیگر نقش برجسته برجسته در یک نمایشنامه بدست آورد.

در سال 2012 ، پینکینز در نمایشنامه Katori Hall's Hurt Village ، درام گریت در مورد زندگی و تغییر در یک پروژه مسکن ممفیس ، به عنوان بخشی از فصل افتتاحیه تئاتر ، در شرکت تئاتر امضای خارج از برادوی بازی کرد. این نمایشنامه همچنین مارشا استفانی بلیک ، ران سفاس جونز ، سیکون سنگبلو ، لوید واتس ، چارلی هادسون سوم ، نیکلاس کریستوفر ، کوری هاوکینز ، رون سفاس جونز و جوآکینا کالوکانگو.

در سال 2014 ، پینکینز در احیای تئاتر فدرال جدید از ادو بولینز "خانم افسانه ماری مقابل روسکو اورمن" ظاهر شد. اگر من را بشنوید ، در تولید برادوی هالر ؛ و پیش نمایش جهانی جنگ براندن جیکوبز-جنکینز در Repertory ییل.

او همچنین یک حرفه تلویزیونی پرکار داشته است که در نمایش های تلویزیونی مانند همسران ارتش ، 24 ساله ، قانون و نظم ، نمایش Cosby ، Cold Case ، Minds Cirminal و Guardian در میان دیگران حضور در میهمان داشته است. در اواسط دهه 1980 صورتیینز نقش هدر دالتون را در صابون CBS ایجاد کرد ، همانطور که جهان می چرخد. در سال 1991 او در همه فرزندانم به عنوان لیویا فری بازیگر شد. پینکینز در سال 1995 تمام فرزندان من را ترک کرد اما در سال 2003 به نقش خود بازگشت. وی بعداً از مارس 2004 تا ژوئن 2006 ، هنگامی که به وضعیت مکرر کاهش یافت ، با این نمایش قرارداد بست. او در نمایشگاه تلویزیونی محبوب 24 بازی Amala Motobo را بازی کرده است. او در چندین فیلم در نقش های پشتیبان ، از جمله خانه های تازه ، خانه ، محو شدن Gigolo مقابل وودی آلن ، Enchanted ، Premium ، Romance & Cigarettes ، قوس نوح ظاهر شده است: پرش از زاویه و بالاتر از RIM در میان دیگران.